Originali e profonde riflessioni su un tema oggetto di una lunga e controversa tradizione storiografica. Una cospicua serie di contributi affidata a specialisti indaga, anche attraverso un nutrito e ricercato corredo iconografico, i diversi nuclei di contenuto in un percorso coerente con le sezioni della mostra ma al contempo attentamente costruito per una fruizione autonoma e durevole.
Terra molteplice, Terra infinita. È da lei che ogni vita germoglia, essa è artefice di tutto così come di tutto segna la fine. Per questo, nella mitologia antica, alla Terra viene attribuito un ruolo che nessun’altra forza primordiale possiede. Origine del Cosmo e degli Dèi, madre generatrice di ogni bontà e ricchezza ma, nello stesso tempo, spazio infero e buio, in cui il basso occupa il posto dell’alto, le tenebre quello della luce, la morte quello della vita. Esplorare la Terra degli Antichi significa muovere dalle enigmatiche statuette della preistoria per contemplare le immagini che illustrano la genealogia degli Dèi Greci; seguire i vagabondaggi di Demetra, dea delle messi, alla ricerca di Persefone rapita dal dio dei morti; e ancora ripercorrere, guidati da lamine auree, il misterioso viaggio sotterraneo riservato all’anima devota a Orfeo. Per risalire infine alla luce e, seguendo il solco dell’aratro condotto dal fondatore, scoprire che a Roma la terra della Città sono gli uomini stessi a crearla, zolla su zolla. Su di essa verranno impressi i segni che ne fanno uno spazio culturale e politico, salvo affidare alla sua potenza oscura – sempre presente nel sentire popolare – la distruzione del nemico o di uno scomodo rivale.