Il primo di una serie di cataloghi-guida dell'intero patrimonio archeologico esposto all'interno delle diverse sedi del Museo Nazionale Romano (Palazzo Massimo, Terme di Diocleziano, CryptaBalbi, Museo Palatino), rivolto sia ad un pubblico di visitatori colti quanto specialistico.
Il formato agile e la struttura dei testi permette una consultazione in loco davanti alle sculture grazie anche alla presenza di piante di orientamento e alle schede illustrate di tutte le opere. Un’apposita campagna fotografica rende ragione della raffinatezza esecutiva delle sculture antiche come si evince anche dai molti particolari a piena pagina, che rendono il catalogo un vero e proprio libro d’arte. Il volume si apre con una serie di saggi critici sul collezionismo e sulla storia delle diverse collezioni di scultura antica (tra le quali la celeberrima Boncompagni Ludovisi acquisita dallo Stato nel 1901) custodite all’interno delle stanze affrescate del palazzo del cardinale Marco Sittico Altemps-cui è dedicato un contributo di Francesco Scoppola -nel cuore di Roma, a due passi da piazza Navona. L’itinerario si snoda attraverso un percorso che descrive dal punto di vista architettonico e storico-artistico i diversi ambienti (il cortile, la loggia dipinta con i ritratti degli imperatori romani, la sala della piattaia, la chiesa di sant’Aniceto) nei quali la disposizione delle opere riproduce il gusto antiquario della fine del XVI secolo e dell’età barocca. Una nutrita serie di volumi di studi che Electa torna a pubblicare per la Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Roma in una veste classica ma rinnovata ed elegante. La collana intende presentare i risultati di anni di nuovi scavi, ricerche e restauri rispetto a monumenti noti e meno noti del patrimonio archeologico romano.