Il ruolo di Argan nella cultura del suo tempo, la ricostruzione del suo magistero come storico dell'arte, intellettuale e critico militante, tentando infine un bilancio sulla sua attualità/inattualità nel tempo presente.
Attraverso un approccio tematico multidisciplinare, critici, storici dell’arte, architetti, archeologi,
filosofi, quali Maurizio Calvesi, Antonio Pinelli, Salvatore Settis, Irving Lavin, Paolo Portoghesi,
Andrea Carandini e tanti altri, illustrano la personalità e il pensiero critico di Argan.
Promosso dal Comitato Nazionale per le celebrazioni di Giulio Carlo Argan il volume raggruppa gli atti di due convegni internazionali tenuti a Roma in occasione del centenario della nascita dello storico dell’arte (Accademia Nazionale dei Lincei, 19 novembre 2009 e Sapienza Università di Roma, 9-11 dicembre 2010). La raccolta di questi scritti, arricchita da una selezione di fotografie, carteggi e documenti inediti provenienti dall’Archivio Argan, testimonia l’ampiezza delle tematiche studiate da Argan, l’impegno per la difesa del patrimonio artistico e la promozione della cultura, il ruolo di primo piano nelle riflessioni teoriche e nel diretto sostegno alle correnti più avanzate dell’arte e dell’architettura contemporanee.
Giulio Carlo Argan è stato uno dei maggiori storici dell’arte italiani, intellettuale di statura internazionale, professore emerito, ha ricoperto la carica di Sindaco di Roma e di Senatore della Repubblica. Lungo la sua operosa esistenza è stato in contatto con i maggiori intellettuali, politici, studiosi e artisti italiani e stranieri, è stato funzionario esemplare dal 1933 al 1955, ideatore e fondatore dell’Istituto Centrale del Restauro (con Cesare Brandi), membro per venti anni del Consiglio Superiore delle Antichità e Belle Arti, presidente del Comité International d’Histoire de l’Art (CIHA) e dell’Associazione Internazionale dei Critici d’Arte (AI CA), ha fondato e diretto riviste e collane editoriali, è stato Accademico dei Lincei e di numerose accademie italiane e straniere, presidente della Casa Editrice Einaudi. Il suo manuale per i licei, i numerosi libri, e la vastissima attività critica, didattica e divulgativa hanno segnato in modo determinante la cultura italiana del Novecento, contribuendo all’ampliamento della discussione metodologica e alla diffusione della cultura presso un più vasto pubblico.