Il volume è il catalogo della mostra omonima, allestita al Museo Archeologico Nazionale di Napoli dal 3 luglio al 16 settembre 2019. La mostra, che si avvale di importanti prestiti provenienti dai musei di tutto il mondo, prende spunto dalla presenza nei depositi del museo di 15 calchi dei rilievi che decoravano i palazzi delle antiche capitali assire, Nimrud e Ninive, i cui originali si trovano al British Museum di Londra. Come illustra la curatrice Simonetta Graziani nel suo saggio, lo studio di questi calchi e delle circostanze del loro arrivo al MANN, nel 1866, hanno messo in luce il ruolo degli studiosi napoletani nel XIX secolo nella valorizzazione delle scoperte archeologiche relative alle civiltà assira ed egizia, nonché le significative relazioni internazionali in campo scientifico che facevano perno anche sulla riscoperta, meno di un secolo prima, di Pompei. I numerosi saggi che compongono il catalogo sono l’occasione per far conoscere al pubblico la grande importanza della civiltà assira, lo stile di vita, lo spendore dell’arte e l’importanza della scrittura, la figura del re, le leggi e l’organizzazione dello stato che furono all’origine del predominio sui popoli del Vicino Oriente.