Seguendo il percorso espositivo della sezione Crypta Balbi del Museo Nazionale Romano, il volume illustra la trasformazione della città eterna dalla tarda antichità all'altomedioevo.
Il catalogo dei pezzi esposti nel museo è preceduto da alcuni saggi dedicati a vari aspetti della storia e della cultura altomedievale. Il museo della Crypta Balbi è soltanto la prima sezione di un progetto esteso all’intero isolato nel quale sono in corso i lavori di scavo e restauro. La sede museale, aperta al pubblico nell’aprile del 2000 è stata accolta da un generale apprezzamento, sia per la novità costituita da un museo dedicato alla Roma postclassica e medievale, sia per la strategia espositiva che, partendo dall’analisi globale di un settore urbano, ha ricostruito in modo rigoroso e suggestivo insieme i più vari aspetti della vita cittadina del passato.