Il volume indaga finalmente in maniera esaustiva il complesso di Santa Maria Antiqua a Roma, cuore superstite del Foro cristiano, oggetto di importanti studi e di impegnativi lavori di scavo e restauro, volti a restituire il volto più fedele agli edifici e ai dipinti di quello che è un vero e proprio museo della pittura altomedievale.
Numerosi saggi perlustrano diacronicamente il contesto topografico (le preesistenze imperiali, le trasformazioni medievali e moderne, la demolizione di Santa Maria Liberatrice, i restauri) con uno straordinario focus sull’architettura e sulle pitture murali dei diversi ambienti (la chiesa, la cappella dei SS. Quirico e Giulitta, la cappella di Teodoto, l’oratorio dei Quaranta Martiri) che rivivono nelle pagine grazie a uno straordinario e aggiornato apparato iconografico, realizzato per l’occasione insieme a rendering 3D che mirano a ricostruirne virtualmente, nella loro interezza, i partiti decorativi. Il progetto della mostra, ideato da una delle maggiori specialiste dell’arte medievale italiana, Maria Andaloro, prevede circostanziati approfondimenti su temi che completano il quadro storicoculturale: i ritratti di V e VI secolo, i cantieri di Giovanni VII con l’oratorio di San Pietro e i suoi preziosi e dispersi mosaici per la prima volta riuniti come i frammenti di pitture pertinenti alla chiesa oggi in collezioni private e la sublime Icona di Santa Maria Nova. Naturalmente presente il catalogo delle opere d’arte custodite nella chiesa come i sarcofagi pagani e cristiani e dei materiali rinvenuti durante gli scavi di Giacomo Boni finora inediti. Interessante anche il capitolo sulla fortuna di Santa Maria Antiqua nei secoli con la documentazione delle pitture a partire dal Settecento fino alle suggestive impressioni dei viaggiatori e degli artisti del Novecento.
