Una cronistoria esauriente dei procedimenti di composizione pittorica dal Medioevo ai giorni nostri, con un'esaustivo panorama iconografico.
L’arte del pittore ha inizio con la costruzione dell’opera; da ciò Bouleau elabora una cronistoria esauriente dei procedimenti di composizione pittorica.
Dopo aver studiato la scala e la prospettiva monumentale, dalla chiesa romanica all’arte barocca, l’autore analizza i procedimenti compositivi in epoca medievale: un metodo sostanzialmente geometrico, basato sulla proporzione aurea e la simmetria.
Nel Rinascimento, analizzando le opere di grandi artisti, compare invece una costruzione di tipo aritmetico che riprende le leggi della musica. Vengono poi le composizioni dinamiche dei manieristi e dei barocchi e l’ultimo secolo e mezzo con le impaginazioni originali in Degas o le sintesi di luce e geometria in Seurat e Cézanne.